京都・洛東 彼岸花２０１７ ～東北院 ９．３０～

先日紹介した極楽寺の並びにあるのが東北院です。その山門前の路傍に、毎年彼岸花が咲いています。

東北院の起こりは古く、平安京遷都の際に桓武天皇が伝教大師最澄に天下国土の守り神について尋ねられたところ、弁財天女がよろしいとのお答えがあり、御所の艮の方角に祀られた事に始まります。下って、藤原道長がこの弁財天女を深く敬い、雲水山東北御所法成寺と勅称を賜わって寺として開創されました。東北院は娘の彰子の発願により建てられた三昧堂で、法成寺の東北にあったとされます。

東北院は法成寺が荒廃してしまった後も残り、２代から２７代にまで門跡寺院として続いてきたのですが、１６８４年に至り時宗に改宗し現在に至っています。その間、寺域は火災や戦災に遭いながら転々としており、現在地に移ってきたのは１６９３年の事でした。ここには軒端の梅という銘木があり、毎年白い花を咲かせるのは良く知られるところです。

それにしても、こんな小さな寺にも深い歴史があるのはさすがは京都と言うべきでしょうか。私もまさかここに道長が絡んでいるとは知りませんでした。道ばたの彼岸花のおかげで、また一つ歴史の一端を知ることが出来ました。