京都・洛北 競馬会足汰式２０１１ ～上賀茂神社～

京都の五月と言えば葵祭の季節です。この期間中、上賀茂、下鴨両神社では様々な行事が行われるのですが、その冒頭を飾るのが足汰式です。

足汰式とは５月５日に行われる賀茂競馬の予選会の様なもので、この日の馬の調子や乗尻の技量を見て、当日の組み合わせが決められるのです。

この鞭を上げている動作は神にこの行事を捧げるという意味があり、この日は単独走の時にだけ行われていました。５日の当日には最初に走る２頭の乗尻だけが行うのですが、非常に高い技量が要求されると言われ、この足汰式にはその選別の意味もあると思われます。

なお、５月１５日に行われる走馬の儀には、全ての乗尻がこの所作を行います。

足汰式に来たのは２年ぶりの事になるのですが、今年は観覧席が有料になっていました。以前は自由に見る事が出来たのですけどね、あまりに有名になって観客が増えたからでしょうか。

でも、この日は雨模様だったので、テントの中に入れるのは有り難かったです。傘を差して１時間以上も待ち続けるのは大変ですからね。そして、上賀茂の神様の力なのでしょうか、行事が始まる頃には雨も上がってくれたのです。

しかしながら、テントの中での観覧マナーは酷かったです。後ろでは見えないと言って平気で人の前に立つし、馬が走り出すとカメラマンが一斉に乗り出すしで散々でした。

そんな中で、私も勢い立たざるを得なくなったのですが、結局は自分も迷惑を掛けている事に嫌気が差して、何度か写真を撮ってから奥の人に席を譲って外に出ました。で、そのまま帰るつもりだったのですが、意外な事に勝負の楓の前という特等席が空いていたのです。そこに居た神職さんがどうぞと譲ってくれたのですが、おかげで様で最後までじっくりと楽しむ事ができましたよ。

私が居たのは埒のすぐ前だったのですが、勝負の楓というゴール地点という事もあって馬のスピードが乗っており、それはそれはもの凄い迫力でしたよ。地響きを立てて馬が迫ってくる様は、ちょっとした恐怖心を感じる程でした。

中でも、ある一頭の馬は馬場を斜めに横切って、まっすぐ私の方に突進して来るのです。凄い、真っ正面から撮るなんて始めてだと喜んでいたのですが、どこまでも一直線に迫って来るのですね。だんだんと怖くなって思わず後ずさりをしたのですが、埒ぎりぎりまで迫った後、ようやく方向を変えて、馬場尻に向かって去って行きました。

横にいた神職の人に、馬はカメラのレンズが気になって迫って来るんだと言われたのですが、なるほど写真を整理しているとカメラ目線の馬が結構居たのです。要するに、疾走中もレンズが気になって仕方がなかったという事なのでしょう。

これって、下手をすると事故に繋がりかねないという事であり、カメラを構える時には心して置かないといけないという事ですね。写真を撮るのは良いけれど、馬を刺激しない様に細心の注意が必要な様です。