龍馬伝～近江屋跡～

龍馬終焉の地、それが近江屋跡です。龍馬は慶応３年１１月１５日の夜に刺客に襲われ、波乱の生涯を閉じました。奇しくもこの日が３３回目の誕生日に当たっていました。

近江屋は土佐藩御用達の醤油商であり、河原町通を挟んで土佐藩邸のすぐ西隣にありました。龍馬はこの頃脱藩の罪は許されていたのですが、どういう訳か藩邸に入る事を許されず、身の危険を感じながらも酢屋あるいは近江屋といった商家に身を置いていました。

このあたり、後藤象二郎が大阪藩邸の役人について「何とも使い難くて困る」とこぼしていたという資料があり、京都藩邸も似た様な事情にあって、四角四面な法解釈によって龍馬の入邸を拒んでいたのではないかと想像されます。

ならばと、薩摩藩士の吉井幸輔から薩摩藩邸に入る様に薦められたのですが、浪人の身であった頃ならいざ知らず、土佐藩士の身分に戻り、かつ土佐藩の支援を受ける海援隊を率いる今となっては嫌味にしかならないと言って、この申し出を断っています。

龍馬が酢屋を出て近江屋に移った時期については諸説があり、暗殺の一月前の１０月１４日頃とする説、１１月５日頃とする説、３日前の１１月１２日とする説が混在しています。いずれにしても、幕吏にその所在を知られる事を恐れていた様ですが、その割には同志が頻繁に出入りし、かつ菊屋の峰吉など近所の者を使いに出すなど、およそ潜伏とは言い難い状況にありました。本人も白昼に堂々と出歩いていた節があり、このあたりかなりガードが甘かったと言うより無い様ですね。最後は見廻組に的確に把握され、襲撃から逃れる事は出来ませんでした。

龍馬の暗殺についてはドラマの進行に合わせて詳細を書くつもりですが、実行犯については京都見廻組とする説が有力です。その見廻組の裏で糸を引いていた人物については諸説があって面白いのですが、龍馬伝ではどのように描かれるのでしょうね。

近江屋跡は河原町通蛸薬師を少し下がった西側にあり、京都でも最もにぎやかな場所の一角になります。以前は旅行社だったのですが、いつの間にかコンビニに変わっていました。石碑の後ろに立て札が新調され、かつ小さな囲いも出来ており、前に比べて整った感じがしますね。（少し追加です。コメント欄で指摘を頂いた様に、近江屋があった場所は石碑のあるコンビニではなく、その南隣という説があります。その理由は縁起が悪いという事で、元の持ち主が嫌がったからの様ですね。ただ、私としては確証を持っている訳ではないので、ここでは紹介するたげに止めておきます。）

調べてみると地元商店街によって整備されたそうで、今年の６月３０日に除幕式があったそうです。やはり龍馬伝を意識しての事なのでしょうか。この写真を撮った時には、私の他には誰も注目する人は居なかったのですが、来年の今頃はきっと大勢の人で賑わっている事でしょうね。