京都・桜事情２００８ 御室・仁和寺

平成２０年４月１２日現在の御室・仁和寺の桜です。

御室桜と言えば遅咲きで有名ですが、仁和寺のホームページに依ればそれほど極端に遅いという訳でも無い様ですね。概ね染井吉野が盛りを過ぎた頃に咲き始め、数日の内に満開になるという感じで、今年もほぼそのペースで展開している様です。

御室桜は、主として中門を入った左側に植えられています。その様子はご覧の通り、文字通り花で埋め尽くされたかの様ですね。

一口に御室桜と言っても一種類ではなく、全部で１０数種類あるのだそうです。でも大半は有明桜で、正直なところ有明以外の桜はどこにあるのか判っていません。細かく見ていくと見つかるのかな。

ちなみにこの有明桜はどう見ても一重咲きにしか見えなかったのですが、撮ってきた写真を良く眺めて見ると、ごく希に花びらが６枚や７枚といった八重咲きが混じっている様です。いわゆる一重八重の桜なのですね。これで御室桜が八重桜と言われる訳が判ったのですが、その言葉どおりの光景を期待して来ると、あれっという事になるでしょうね。

御室桜はなぜか大きくならない事が特徴で、品種のせいだとも、あるいは土中ごく浅いところに岩盤があって根が張れないからだなどと言われてきました。ところが、最近実施された調査によって、土壌の性質に依るものだと原因が特定された様です。それによると、土質がかなり強い酸性である事、少し深くなると粘土質となり、水分が多くて酸素がほとんど含まれていない事などから、十分に根が張れない様ですね。桜にとっては厳しい環境だった訳ですが、おかげで低い位置で花が咲き乱れるという、他にはない光景を見る事が出来るのでした。

仁和寺の桜は、御室桜だけではありません。仁王門から中門へと続く参道の西側でも見事な桜が咲いています。御衣黄桜などは、ここに植えられていますよ。こちらは文字通りの八重桜ばかりで、とても豪華な花を見る事が出来ます。

仁和寺には八重の枝垂桜もあり、少し奥まった鐘楼の前と五重塔の前に植えられています。概ね御室桜と同時に満開になる様で、この日がほぼ見頃となっていました。

鐘楼の前の桜は紅枝垂れと呼ぶ程は赤くないのですが、ほんのりとした桜色で、なかなか綺麗でしたよ。それでも名前としては紅が付くのかな。

そして、この時期のもう一つの主役がミツバツヅジです。境内の北半分のそこかしこで、この鮮やかな色で咲き誇っていました。桜の中は有料となっているせいでしょうか、多くの人はこのツツジの側にシートを開いて、お弁当を食べていました。ツツジの花見というのも珍しいでしょうけど、それだけの美しさを持つ花である事は間違いありません。

御室桜も１４日までは満開を保っていたようですが、そろそろ散り初めになっている事でしょう。京都の桜も遅咲きの八重桜を残すのみとなり、いよいよ最終盤を迎えた様です。